Hoe bent u vrijwilliger geworden bij de Bibliotheek?  
Ik hoorde van mijn overbuurvrouw over dit soort werk. Er zijn natuurlijk verschillende kanalen voor het vinden van vrijwilligerswerk, maar de Bibliotheek sprong eruit voor mij. Ik ben via de Bibliotheek in contact gekomen met Frank Groenman (projectleider Taalhuis en Digitale Inclusie). Hij heeft een lijst met kandidaten die taalles willen volgen bij de Bibliotheek. Ik heb aangegeven wat mijn voorkeur was qua dag en tijd en toen ben ik aan iemand gekoppeld. Ik doe het nu al een jaar!

Heeft u dit afgelopen jaar één persoon geholpen?
Nee, zeker niet. Ik begon met een man uit Syrië die hier tien jaar woont en werkt, maar de Nederlandse taal nog niet voldoende bemachtigt. Hij gunde zichzelf te weinig tijd om Nederlands te leren, waardoor hij woorden miste in zijn woordenschat en geen volledige, correcte zinnen kon bouwen. Dit kon nog wel eens tot misverstanden leiden. Het bedrijf waar hij werkzaam was stond ook in contact met de Bibliotheek, zij wilden ook graag dat hij de Nederlandse Taal ging leren vanwege het klantcontact. Ik heb driekwart jaar met hem gewerkt om beter Nederlands te leren.

Driekwart jaar is een lange tijd, wat mooi! Geeft u momenteel taalles aan iemand anders?  
Ik ben nu gekoppeld aan een echtpaar afkomstig uit Koerdisch Irak. Zij zijn gevlucht vanwege de oorlog en zijn nu een jaar in Nederland. Ik zie hen anderhalf uur per week. Zij volgen echt nog basis Nederlands en kennen ook geen andere talen zoals Engels of Duits. Je moet het dus echt met handen en voeten doen; tekeningetjes maken, dingen uitbeelden. Het is heel bijzonder, maar soms ook uitdagend.

Dat kan het me heel goed voorstellen. Wat doet u, naast het maken van tekeningetjes en uitbeelden, om deze mensen te helpen met de Nederlandse taal? Welke taken behoren tot het geven van taalles?
Het belangrijkste is om aan te voelen waar de taalvrager behoefte aan heeft min het Nederlands. Het stellen van vragen is daarbij ook van belang, vragen naar wat zij belangrijk vinden om te weten. Er zijn veel boekjes met thema’s, zoals het leren praten over jezelf of over familie en vrienden, maar ook over boodschappen doen en naar de dokter gaan. In overleg met de taalvrager kiezen we dan een paar thema’s uit en daar gaan we mee oefenen. Je begint met een heel simpel niveau en gebruikt daar de boekjes voor, maar uiteindelijk ga je over op het meenemen van een krant, het oefenen van korte gesprekken en de mensen meenemen naar de winkel om producten aan te wijzen en te benoemen. Omdat de meeste taalvragers ook Nederlandse les krijgen via het inburgeringsproces door middel van schrijven en lezen, is de taak van de Bibliotheek om vooral te praten met de taalvrager.

Wat mooi dat u op deze manier mensen kunt helpen met het leren van de Nederlandse taal. Wat vindt u het leukst aan uw werk als taalvrijwilliger?
Vanuit onze miscommunicaties ontstaan er soms ook wel hilarische situaties. Als we elkaar niet helemaal begrijpen en de tekeningetjes erbij worden gemaakt, kunnen we er altijd wel om lachen. Dat je samen dingen ontdekt en daar veel lol aan kan beleven is toch wel het leukst aan dit werk.

Heeft u zelf vaardigheden ontwikkelt tijdens uw werk als taalvrijwilliger?
Je doet veel mensenkennis op. Je gaat aan op de lichaamstaal en de reacties van degene die je voor je hebt. Ik heb geleerd hoe je verschillende situaties aanvliegt zonder dat je dezelfde talen spreekt. Wanneer de ander mij niet begrijpt, of ik begrijp hen niet, probeer ik het altijd op een iets andere manier, of herhaal worden of zinnen wat vaker. We komen er altijd uit, maar ik heb zeker geleerd hoe ik dit kan detecteren en samen op kan lossen.

U heeft dus nu wat nieuwe vaardigheden op zak! Is het de eerste keer dat u les geeft aan andere mensen?
Ja! Ik heb hiervoor nooit voor de klas of een groep gestaan om hen iets aan te leren. Ik vind het ook heel belangrijk dat mensen de Nederlandse Taal leren spreken zeker als ze dat zelf graag willen. Ik wil daar graag aan bijdragen, dan doe je iets relevants voor de mensen. Daar komt mijn motivatie uit voort!

Geïnspireerd door dit artikel en wilt u zelf ook een steentje bijdragen en nieuwkomers helpen met het leren van Nederlands? Meld u dan nu aan als taalvrijwilliger bij de Bibliotheek Voorschoten-Wassenaar! Neem contact met ons op via vrijwilligers@obvw.nl of kom langs bij de balie!